ABSTRACT
O babaçu (Orbignya spp. Mart.) ocupa 10,30 milhões ha no Maranhão, sendo fonte de alimento, material de construção e energia. Tem grande adaptabilidade ecológica e importância econômica e social. O fruto apresenta epicarpo (11 por cento), mesocarpo (23 por cento), endocarpo (59 por cento) e amêndoas (7 por cento). Além da extração de óleo das amêndoas, outros produtos podem ser obtidos dos demais componentes. O mesocarpo produz farinha muito usada na região e tem constituintes essenciais ao organismo, contribuindo substancialmente na nutrição humana e forrageamento animal. Neste trabalho analisaram-se 60 amostras, determinando os teores (g 100 g-1) de carboidratos (amido), proteínas, lipídios, fibras, umidade e cinzas e os de minerais (mg 100g-1) de Ca, Mg, Na, K, Cu, Na, Fé e Mn. As análises revelaram que a farinha do mesocarpo tem riqueza calórica e é boa fonte de nutrientes minerais, o que é bastante significativo perante o seu uso em larga escala em todo território maranhense, principalmente entre as classes menos favorecidas.